中小企業の技術継承は、残すだけでは終わりません

技術継承で受け渡す中身は、作業の順番や設備の操作方法だけではありません。どの段階で手を止めるか、どの状態を不良と見なすか、例外的な注文にどう対応するか。ベテランが日々下している判断と、その基準も引き継ぐ対象に入ります。手順は文章にしやすい一方、判断の基準は本人にとって当たり前になっており、言葉にする機会がないまま残るのです。何を引き継ぐかを決める段階で、この二つを分けて考えておくと、後の進め方が定まります。

進め方は、大きく二つの工程に分かれます。一つは、ベテランの持つ手順と判断の基準を、他の人が読める形に書き出す工程。もう一つは、書き出した内容を受け手が自分で使えるようにする工程です。中小企業では、人員に余裕がないほど退職の時期に合わせて資料づくりを急ぐことになり、前者から着手する例が多く見られます。ただ、二つ目の工程まで進んで初めて、技術継承は形になったと言えます。

判断の基準は、条件と切り離すと再現しにくくなります。異音がしたら停止する、という一文だけでは足りません。どの程度の音で、どの工程のときに、前後の状態はどうか。ベテランは、設備の状態、季節による材料の違い、前工程の仕上がりまで見たうえで判断しています。文章に残せるのは、判断の結論にあたる部分です。どの条件でその結論に至ったのかは、書き手にとって当たり前すぎて、書き漏らしやすいところなのです。

手順書を配った時点では、受け手にどこまで伝わったかは見えません。読み終えた人と、実際の場面で同じ判断ができる人。この二つは、必ずしも一致しません。現場で判断を迫られたときに引き出せるかどうかは、資料を渡した側からは確かめにくい部分です。渡した記録は残っても、伝わり方の記録までは残りません。

手元の作業手順書やトラブル対応の記録を、学ぶ側が読み進められる形に整える下準備をAIが引き受けると、ベテランが白紙から教材を書き起こす必要は薄れます。空いた時間を、判断の基準が正しく書けているか、例外的な扱いが抜けていないかを確かめる方に充てられるようになるのです。変わるのは労力のかけどころであり、内容に責任を持つ役割はベテラン側に残ります。

学ぶ側が答えたり説明したりする場面を、資料とあわせて用意できるようになります。ベテランが横につけない日でも、受け手は自分の理解を言葉にする機会を持てます。ただし、その答えが現場の実態に合っているかを見て調整する工程まで省けるわけではありません。答えの中身に目を通す時間は、これまでどおり必要です。